现代法槌是在重新审视我国古代“惊堂木”的作用，并借鉴于西方国家在法庭中使用法槌的基础上设计造型，实际上是属于古代“惊堂木”引伸与革新的产物。我国的法槌外形厚实，顶部镶嵌有象征公平正义的天平图案的铜片，槌体正上方雕刻着传说中代表公正的独角兽，下部的设计为圆弧造形。法槌的底座用一整块方木制成。方形底座与圆形槌体暗喻方圆结合，即法律的原则性与灵活性相结合。法槌的手柄部分雕刻有麦穗和齿轮，寓示法院的审判权是人民赋予的。法槌槌身及底座质地坚硬而有光泽，抗弯曲耐腐蚀，寓指人民法官刚直廉洁、坚韧不拔的优秀品质。法槌槌身呈圆柱形，槌顶镶嵌着金黄色铜制法徽，槌腰嵌套标明法院名称的铜带;底座为矩台形，表面嵌有矩形铜线和我国传统饰纹。底座以“矩”制形，与法槌方圆相衬，既寓意司法公正，又取“智圆行方”之意，象征法官应成为智慧和正义的化身。槌、座相击，声音清彻坚定，烘托出法庭的庄严神圣。槌体的正上方雕刻着传说代表公正的獬豸，寓意法院应保持廉洁公正的形象。法槌的手柄部分加刻麦穗和齿轮，寓意法院的审判权是人民赋予的。槌、座相击，音质透亮，有“一锤定音”之意。

　　“法槌”虽然是从古代“惊堂木”引伸、脱胎而来，有其继承与创新关系，但又有其时代的民主特色，所以当今的“法槌”与古代“惊堂木”两者之间又有显著的区别：古代“惊堂木”时代，审案官吏是主体，当事人是审讯对象，往往容易给人产生恐惧感；现代“法槌”时代，当事人是主体，法官是裁判，以事实为依据，以法律为准绳，强调法律面前人人平等，“法槌”是公正的象征。

　　我国从2002年6月1日起，全国人民法院都使用“法槌”，以维护法庭秩序、体现法律尊严、控制庭审节奏。最早使用法槌的是福建省厦门市思明区人民法院。2002年6月1日，《人民法院法槌使用规定》开始施行，从此，法槌成为法庭审判不可或缺的道具之一。该规定明确规定了法庭审理中使用法槌的不同阶段及程序：审判长在宣布开庭、继续开庭时，先敲击法槌，后宣布开庭、继续开庭；宣布休庭、闭庭、以及判决、裁定时，先宣布休庭、闭庭以及判决、裁定，后再敲击法槌。其他情形使用法槌时，应当先敲击法槌，后对庭审进程作出指令。使用法槌时一般敲击一次，法槌敲响后，诉讼参与人、旁听人员应立即停止发言、喧哗或其他有碍庭审进程的行为，否则将按照规定追究其法律责任。

　　法槌既是对传统的继承，同时又被赋予新的含义，具有丰富的文化内涵。法槌的使用，标志着司法程序的开始与结束，传递着法官的尊严，也昭示着法律的神圣和司法的权威。但法槌毕竟是一种法意器物，只具有象征意义，使用法槌并不意味着必然提高审判质量，司法的权威和公正最终要靠高素质的法官来塑造和实现，法槌敲响的不仅仅是法庭的程序、秩序与效率，还是法官内在的责任和良知，更是法庭的神圣与权威。（作者单位：朔州市朔城区人民法院 郭玉龙）