英一场“遗产官司”打了43年

作者：沈志珍

据英国《每日电讯报》26日报道，英国一场“遗产”官司竟然打了43年。几名“最初诉讼人”大部分已去世，连初审法官也于不久前离开了人世。10月25日，一家英国上诉法庭对此案作出了终审判决，终于使这场官司“尘埃落定”。

据报道，这起官司为的是争一家家庭印刷公司的遗产份额。据悉，英国斯托克市汉福德地区商人罗伯特·威斯顿在1896年创建了一家印刷标牌标记的家庭印刷公司，当罗伯特去世后，他将公司传给了自己的三个儿子--弗雷德、小罗伯特和查尔斯。然而，当弗雷德和查尔斯在上世纪60年代去世后，三兄弟的家人开始为如何分配这家印刷公司的股份而争执不休，并于1963年闹上了法庭，当时他们的印刷公司资产为53000英镑。

弗雷德的遗孀埃伦和儿子格林是官司的一方，查尔斯的遗孀格莱迪斯和仍然活着的小罗伯特是官司的另一方。到了1984年，英国法庭作出判决：埃伦和儿子格林可以分到家庭印刷公司40.3%的股份；查尔斯的遗孀格莱迪斯可以分到34.46%的股份，而小罗伯特则可以分到25.24%的股份。

然而没想到，三个家庭之间仍然在为遗产份额、诉讼费问题以及谁有权拥有“威斯顿”的商业名称而争执不休。

这场官司中的几名“最初诉讼人”——埃伦、格莱迪斯和小罗伯特都相继去世，接着最初审理此案的法官马斯特·查姆伯兰也离开了人世。在几名“最初诉讼人”中，只有埃伦的儿子格林还活在人世。然而，几名死者的后代却“前赴后继”，接手先辈的诉讼案，继续为这场官司而战。

这场官司一打竟然延续了43年。据惟一还活在世上的"最初诉讼人"格林称，他第一次走进法庭时年仅27岁，可现在他已经70岁高龄。

今年10月25日，一家英国高级上诉法院终于对此案作出了终审判决，为这一打了43年的官司划上了句号。

到目前为止，这家印刷公司的资产已经上涨到了48万英镑。但是这些财产的大部分可能都要进入律师们的口袋，因为在多年的官司中，他们已经欠下了巨额律师费。（转自2006年10月27日羊城晚报）